업사이클이란? 주목받는 지속가능 소재를 활용한 의류 원단의 매력을 소개합니다!

안녕하세요! ApparelX 지속가능 팀의 키무라입니다. 

최근 아패럴 업계에서는 「서스테이너블」「리사이클」「순환형 패션」과 같은 단어를 접할 기회가 늘고 있습니다.

그중에서도 이번에 주목하고 싶은 것은 「업사이클」이라는 개념입니다. 쓸모없게 된 것, 또는 원래라면 폐기될 소재에 새로운 가치를 더해 다른 제품이나 소재로 되살리는 업사이클.

패션의 세계에서도 의류 생산 시 발생하는 재단 찌꺼기나 남은 롤, 폐기되는 식재료/소재 등을 활용한 만들기가 널리 퍼지고 있습니다. 

이번에는 아패럴 자재에서의 업사이클의 의미와, 왜 주목받고 있는지, 어떤 공정을 통해 새로운 소재로 다시 태어나는지를 소개합니다.

아패럴 업계에서의 업사이클이란? 

애초에 「업사이클」이란 쓸모없게 된 것이나 폐기될 예정이었던 것을 그대로 버리는 것이 아니라, 새로운 가치를 더해 다른 제품이나 소재로 되살리는 것을 말합니다.

의류제품의 업사이클이라면, 폐기 예정인 데님 팬츠를 백으로 바꾸거나 남은 롤을 소품이나 다른 의류에 활용하는 것이 대표적인 예입니다.

아패럴 업계에서는 생산 시 발생하는 재단 찌꺼기, 폐기 예정인 가죽이나 인조가죽, 식품이나 농업 등 다른 산업에서 나오는 부산물 등, 다양한 것이 소재로 활용되고 있습니다.

여기서 주의할 점은 「업사이클」과 「리사이클」의 차이입니다. 리사이클은 쓸모없게 된 것을 수거·가공해 다시 원료로 사용하는 것을 말합니다. 반면 업사이클은 거기에 새로운 아이디어나 디자인, 기능 등을 더해 원래와는 다른 가치를 가진 것으로 되살리는 생각입니다.

그렇기 때문에 아패럴 업계에서는 「업사이클」「리사이클」「T2T(Textile to Textile)」 등 다양한 순환 방식이 존재합니다. 

ApparelX에서도 의류나 생산 공정에서 발생하는 섬유 폐자재를 다시 섬유로 활용하는 T2T 소재를 소개하고 있습니다. 

관련 블로그는 여기▼

・섬유 to 섬유란?～T2T(Textile to Textile)와 섬유 폐자재를 활용한 순환형 리사이클과 추천 서스테이너블 원단 소개～

왜 업사이클이 주목받고 있을까?

업사이클이 주목받는 배경에는 아패럴 업계가 오랫동안 안고 있는 대량생산·대량소비·대량폐기 등의 문제가 있습니다. 옷을 만드는 과정에서는 제품이 되지 못한 원단이나 재단 찌꺼기, 남은 롤 등 다양한 폐기물이 발생합니다. 또한 시즌이 끝난 후의 재고나, 아직 사용할 수 있음에도 폐기되어 버리는 의류제품도 있습니다. 이러한 「아직 쓸 수 있는 것」이나 「다른 형태라면 활용할 수 있는 것」에 새로운 가치를 부여함으로써 폐기물 감소와 자원의 효율적 활용으로 이어질 가능성이 있기 때문에, 아패럴 업계에서는 리메이크나 리사이클, T2T나 업사이클 등 서스테이너블한 사고가 더욱 강해지고 있습니다.

게다가 업사이클 소재는 단순히 「환경에 배려하고 있다」는 것뿐만 아니라, 소재 자체에 스토리성이 있다는 점도 매력입니다. 예를 들어, 「생산 공정에서 발생한 섬유 찌꺼기를 재활용한 ◯◯」「폐기될 예정이었던 ◯◯로 만들어진 원단/부자재」와 같은 생산 배경은 브랜드의 상품 기획이나 판매 시 프로모션으로도 활용할 수 있습니다. 최근에는 지속가능성에 대한 관심이 높아지면서, 이런 소재의 배경까지 포함해 상품을 선택하는 것이 중요해지고 있습니다.

업사이클 소재는 어떻게 만들어질까? 

실제로 폐기될 예정이었던 소재는 어떻게 새로운 원단이나 자재로 되살아나는 걸까요? 소재에 따라 제조 방법은 크게 다르지만, 이번에는 대표적인 3가지 패턴을 간단히 소개합니다. 

 ① 서스테이너블 레더의 경우

가죽 제품이나 레더 소재에서는 폐기되는 가죽이나 식물 유래 소재 등을 활용해 새로운 레더 소재로 가공하는 방법이 있습니다. 

〈예〉 폐기되는 소재를 잘게 가공·분쇄→수지 등과 조합해 시트 형태로 가공→새로운 레더 소재로 활용

또한 최근에는 폐기물뿐만 아니라 사과·선인장·포도 등의 식물 유래 원료를 이용한 비건 레더도 등장하고 있습니다. 이러한 소재는 기존의 동물 가죽과는 다른 소재 선택지로서 백이나 신발, 의류제품 등에 활용이 진행되고 있습니다. 

 ② 원단의 섬유에 혼방하는 경우

아패럴 원단에서 비교적 이미지하기 쉬운 것은 폐기되는 남은 롤이나 소재 등의 부산물을 섬유 원료로 사용해 다른 섬유와 혼방하는 방법입니다. 

 대략적인 흐름은, 

〈예〉 폐기 소재·섬유 폐자재 → 수거·선별 → 분쇄·개섬 등의 가공 → 재생 섬유·재생 원료로 → 다른 섬유와 혼방해 실로 만듦 → 원단으로 제조

ApparelX에서 취급하는 F EARTH®도 섬유 폐기물을 수거·분쇄한 리사이클 코튼과 오가닉 코튼을 블렌드한 소재입니다. 

또한 UNITO®에서는 생산 공정에서 발생하는 생지와 실밥 등 섬유 폐자재를 수거해 새로운 실로 재생해 원단으로 만드는 T2T(섬유 to 섬유) 활동도 하고 있습니다.

③ 단추나 등의 「혼련」에 활용하는 경우

업사이클은 원단만 있는 것이 아닙니다. 단추 등의 의류 부자재에서는 폐기되는 소재나 부산물을 수지 등에 혼련해 성형하는 방법이 있습니다.

〈예〉 폐기 소재·부산물 → 세밀하게 가공 → 수지 등과 혼합 → 가열·성형 → 단추 등의 의류 부자재로 

이 방법의 재미있는 점은 원료가 된 소재의 색이나 형태, 질감 등이 그대로 디자인의 개성이 된다는 것입니다. 그렇기 때문에 업사이클 소재는 환경에 배려한 소재라는 것뿐만 아니라, 일반 소재에는 없는 분위기를 가진 디자인 소재로도 활용할 수 있습니다.

장점·단점

환경 측면에서 매력이 큰 업사이클 소재이지만, 모든 용도에 적합한 것은 아닙니다. 소재를 채택할 때에는 일반 원단과 마찬가지로 강도·내구성·세탁성·가공성 등을 확인할 필요가 있습니다. 

장점

① 폐기물과 미활용 자원을 효과적으로 활용할 수 있다

원래라면 폐기되는 소재를 새로운 제품이나 원단의 원료로 활용할 수 있습니다.

② 새로운 자원의 사용을 줄일 가능성이 있다

기존 소재를 활용함으로써 버진 원료 사용량을 줄이는 데 연결됩니다.

③ 소재에 스토리성을 부여할 수 있다

「무엇으로 만들어졌는지」「어떻게 다시 태어났는지」라는 배경 자체가 상품의 매력이 됩니다.

④ 독특한 질감과 표정을 즐길 수 있다

재생한 섬유나 다른 소재를 조합함으로써 일반 소재에는 없는 얼룩감이나 표정이 생길 수 있습니다.

단점·주의점 

한편, 업사이클 소재 특유의 주의점도 있습니다.

① 강도와 내구성에 주의가 필요하다

재생·가공하는 소재에 따라 버진 원료를 사용한 소재와 비교해 강도 등이 다를 수 있습니다. 특히 하중이 걸리는 아이템에서는 용도에 맞는 시험·확인이 중요합니다.

② 질감이나 색에 편차가 생길 수 있다

수거한 원료의 상태나 로트에 따라 색과 섬유 상태가 균일하지 않을 수 있습니다. 그 자연스러운 개체차가 매력이 되기도 하지만, 균일성이 요구되는 상품에서는 주의가 필요합니다.

③ 사용할 수 있는 아이템이 한정될 수 있다

소재에 따라 강도·세탁성·안전성 등의 이유로 사용할 수 있는 제품이 제한될 수 있습니다. 특히 베이비·키즈용 등 안전성과 품질 기준을 중시하는 제품에서는 소재 채택 여부를 신중히 확인할 필요가 있습니다.

서스테이너블 소재이니까 어떤 제품에도 사용할 수 있다는 것은 아닙니다. 상품 기획 단계에서 용도에 맞는 시험 데이터와 품질 정보를 확인하는 것이 중요합니다.

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