ApparelX 지속가능 상품 소개! 2025년 9월호~우유로 만든 "카제인 단추"란?~

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안녕하세요! ApparelX 지속가능 팀의 기무라입니다.

여러분은 "카제인"이라는 말을 알고 계신가요?

최근 다시 주목받고 있는 것은 우유 유래 단백질로 만들어지는 카제인 소재의 단추입니다.

환경을 고려한 자재를 찾는 움직임이 커지는 가운데, 브랜드의 스토리성과 차별화에 도움이 되는 소재입니다.

이번에는 그런 "카제인 버튼"을 소개합니다!

❓️카제인이란❓️

카제인(Casein)은 우유에 포함된 주요 단백질 중 하나로, 우유 고형분의 약 8할을 차지합니다. 치즈와 요구르트를 만드는 과정에서 분리되는 부산물로 얻어집니다.

식품 분야뿐 아니라 공업 용도에도 오래전부터 활용되어 왔습니다. 부산물을 폐기하지 않고 자원으로 활용할 수 있다는 점이 지속가능성 관점에서 높이 평가되고 있습니다.

🥛 소재의 탄생과 역사 🥛

카제인 수지가 개발된 것은 20세기 초반입니다. 독일에서 "갈라리틴(Galalith)"이라 불리는 수지가 탄생해, 단추와 장식품, 만년필 등에 사용되기 시작했습니다.

당시에는 "인공적으로 만들어진 천연 소재"로서 귀하게 여겨졌고, 전쟁 전 유럽에서는 고급 단추의 스테디셀러 소재로 사랑받았습니다.

🏭️어떻게 만들어질까? 🏭️

카제인 버튼은 아래의 공정으로 만들어집니다.

1️⃣우유에서 카제인 단백질을 추출

2️⃣경화제와 반응시켜 수지 형태로 가공

3️⃣봉재나 판재로 성형한 뒤, 단추 형태로 깎아 냄

4️⃣염색·연마를 통해 독특한 윤기와 색감을 구현

천연 유래이면서도 윤기 나는 광택감과 다양한 컬러 표현이 가능합니다.

🙆장점·단점 🙅‍♂️

장점

지속가능성: 우유 부산물을 활용해 폐기물 감소에 기여

고급스러운 광택: 천연 유래 특유의 깊이 있는 윤기

다양한 표현력: 염색성이 뛰어나 컬러 바리에이션이 풍부

실용성: 충분한 경도를 가져 일상 사용에 대응

단점

내수성이 약함: 장시간 물에 젖거나 습한 환경에 주의가 필요

열에 약함: 고온 환경에서는 변형될 가능성 있음

대량 생산에는 부적합: 비용과 효율 면에서 플라스틱보다 떨어짐

아동복에는 주의: 채택할 때에는 포름알데히드 규제 적합성을 확인

※일본의 아동복에 관해서는 가정용품 규제법(포름알데히드 규제) 에 따라 엄격한 기준이 정해져 있습니다. 부자재에는 반드시 포름알데히드 검사(JIS L1041 등)를 통과한 것을 채택해야 합니다.

✨️브랜드에 있어서의 가치 ✨️

"카제인 소재의 단추를 선택한다"는 것은 단순히 환경을 고려한다는 것만이 아니라, 브랜드 스토리를 이야기할 수 있는 요소가 됩니다. 우유 부산물을 자원화하는 "순환성" 오랜 역사를 지닌 "전통성" 천연 소재다운 "고급감" 이런 배경은 소비자에게 "공감할 수 있는 지속가능한 가치"가 되어, 브랜드의 차별화로 이어집니다.