초고분자량 폴리에틸렌

정의와 개요

초고분자량 폴리에틸렌은 일반적인 폴리에틸렌보다 분자량이 매우 큰 수지를 섬유화한 소재입니다. 의류용으로는 단독으로 사용하기도 하고, 나일론이나 폴리에스테르 등과 혼용하여 원단의 강도와 내마모성을 보완하는 목적으로 사용됩니다.

명칭의 “초고분자량”은 소재의 분자 구조를 가리키는 표현이며, 직조 방식이나 편직 방식의 명칭은 아닙니다. 또한 고강도라고 해도 제품 전체의 강도와 절단 저항성은 조직, 혼용률, 봉제 사양 등을 포함해 판단합니다.

특징과 촉감

가벼우면서도 인장 강도와 내마모성이 뛰어나고, 물을 잘 흡수하지 않는 것이 특징입니다. 필라멘트 실로 사용될 경우 매끄럽고 다소 단단한 촉감이 되기 쉽고, 원단의 두께, 조직, 혼용 소재에 따라 촉감은 크게 달라집니다.

섬유 자체는 염색되기 어렵고, 선명한 색이나 짙은 색을 얻기 어려운 경우가 있습니다. 따라서 원착사, 다른 소재와의 교직·교편, 표면 가공 등을 조합하기도 합니다. 광택이나 외관도 섬유 단독이 아니라 원단 설계와 가공 조건으로 확인해야 합니다.

내마모성이나 절단 저항성이 요구되는 용도에 적합하지만, 내열성이 높은 소재는 아닙니다. 열에 의한 변형이나 수축을 피하기 위해 다림질, 건조, 접착 가공 등의 온도 조건에 주의가 필요합니다.

주요 용도

가벼움과 견고함을 살려 아웃도어용 아우터, 팬츠, 백류, 보강용 원단 등에 사용됩니다. 마찰을 받기 쉬운 부위의 보강이나, 절단 저항성을 고려한 장갑, 워킹웨어 등에 사용되기도 합니다.

물을 잘 흡수하지 않기 때문에 수분을 머금어 무거워지기 어려운 점은 야외용에 적합합니다. 한편 보온성이나 흡습성을 주목적으로 하는 소재는 아니므로, 가을·겨울 의류에서는 쿠션솜, 안감, 레이어링 등으로 필요한 착용 쾌적성을 보완합니다.

• 아웃도어용 아우터, 셸, 팬츠
• 백, 파우치, 장비의 보강 부위
• 워킹웨어나 보호용 부자재
• 마찰을 받기 쉬운 팔꿈치, 무릎, 바닥 부분의 보강

선택 방법과 취급 시 주의점

선정할 때는 혼용률뿐 아니라 중량, 조직, 표면 가공, 인열 강도나 마모 강도 등의 시험값을 용도에 맞게 확인합니다. 절단 저항성을 요구하는 경우에는 완제품의 구조, 보호 범위, 관련 요구 성능에 따라 평가하고, 섬유명만으로 성능을 판단하지 않습니다.

세탁 방법은 혼용 소재나 가공에 따라 다르므로 제품 표기와 원단 공급처의 조건을 따릅니다. 일반적으로 고온 세탁, 텀블 건조, 고온 다림질은 피해야 하며, 열수축이나 변형, 표면 변화의 유무를 양산 전에 확인합니다. 세탁에 따른 치수 변화는 원단별로 시험합니다.

봉제 시 원단이 미끄러지기 쉬운 경우가 있어 재단 시 어긋남, 봉제선 어긋남, 퍼커링에 주의합니다. 바늘 열의 영향도 고려해 바늘 호수, 실, 봉제 속도, 누름 압력을 사전에 조정하고, 시봉제로 봉제선의 외관과 강도를 확인합니다.

비슷한 용어와의 차이

폴리에틸렌은 수지 전반을 가리키는 넓은 명칭이고, 초고분자량 폴리에틸렌은 그중 분자량을 높인 종류입니다. 폴리에틸렌으로 만들어졌다고 해서 모두 같은 강도나 용도를 갖는 것은 아닙니다.

아라미드도 고강도 용도로 사용되는 합성 섬유이지만, 내열성, 비중, 염색성, 내후성 등의 성질은 초고분자량 폴리에틸렌과 다릅니다. 필요한 성능을 내마모성, 내열성, 난연성, 무게 등으로 나누어 비교하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문